ブロンズビルの一日

まだイリノイに来て間もない頃、車でDan Ryan Expresswayを南に走っていたときです。隣にいた配偶者が、「ふ〜〜ん、ここがブロンズビルか」と感慨深げにつぶやきました。そんな風につぶやかれても。。。私には何のことだかさっぱりわかりませんでした。 　あれから８年。そうだったんだあ、と今は思いますが、あんまり「ブロンズビル」が人の口にのぼることはありませんね。なんでかなあ。。ちなみに、私は音楽のことはさっぱりわかりません。指の体操と思って、ピアノを弾いていたぐらいですから。（悲） 　 イリノイは自由州で、奴隷制を禁じていたーというか、黒人移入を嫌ったからでしょう。まだリンカーンが生きていた時代のシカゴの黒人人口は１０００人ほど、人口の１パーセントほどでした。ところが、第一次、第二次大戦と戦争が起きるたびに、南部から職を求めた黒人の大移動が起き、急激に黒人人口が増加していきます。

そして、人々が歩いたり、鉄道に乗ったりして、身体とともに南部のプランテーションから運んできたのがブルース。自分たちの孤独やら怒りやら悲しみを表現した歌が、奴隷解放とともにミシシッピ河を北上、メンフィスやセントルイス、そしてシカゴまでやってきた。メンフィスといえば、ビールストリートにBBキング、エルビス・プレスリー。そのうち、ブルースはジャズに形を変え、デューク・エリントンにカウント・ベーシー、ナット・キング・コール。ルイ・アームストロングもブロンズビルに一時期住んだことがあるそうです。 　ジャズはさらにスイングからカントリーへ。ビリー・ホリデーにエラ・フィッチェゼラルド、ベニー・グッドマン。ベニー・グッドマンはシカゴの「ハルハウス」出身です。ジョン・コクトレーン、マイルス・デービス、レイ・チャールズにハンク・ウィリアムス、それからロックンロールが生まれ、アレサ・フランクリンやらチャック・ベリー。で、シカゴの「チェス・レコード」。ローリング・ストーンズにとっての「聖地」で、メンバーがシカゴに来たときは「チェス・レコード」詣をしたとか。

う〜〜〜ん、聞いたことのある名前をずらずら並べましたけど、音楽の話は専門家に任せて、私に分かったのは、ブルースってアメリカ音楽のルーツなんだあ、という実に素朴な感想のみ。。　 　ゴスペルの迫力が目の前に迫ってくるように感じたのが、The First Church of the Deliveranceに入ったときでした。１９３４年から説教のラジオ放送を開始、ゴスペル音楽発展の中心となった教会です。１個１００ワットの電球が一体いくつ使われているのでしょうか。天井には、大きな十字架の形に電球が並び、そこから熱波がさんさんと降りてきます。熱い！　壇の左右には立派なグランドピアノが２台、コーラスは２００人。楽しそうだな、と、教会らしからぬ感想。。