カウボーイとインディアン　その2

　約２週間のアメリカ西部への旅も終わりに近づいて、あぁ、明日はまた平凡なイリノイ州に戻る、という日の午後。

　１９９５年に起きたテロ爆破の余韻が残っているんだろうか…？　というだけの興味で訪れたオクラホマ・シティ。　ミズーリ州に入る前の休憩も兼ねて立ち寄ったのがその博物館でした。　オクラホマのガイドブックなんか持って来てないし、ましてや観光案内所で聞いたわけでもない。　ただ単に、Rand McNallyのRoad Atlas（道路地図帳）で高速道路を辿（たど）っていて、たまたま地図に載っているのを見つけたのがココなのです。

　さて、そうやって立ち寄った博物館で、結局４時間近くそこで過ごす事になるなんて、当初は思ってもいませんでした。

　現地に到着すると、入り口には肩から銃を提げた護衛！「え？ガードマンじゃなくて、アーミーの兵隊さん？」　のっけから驚きましたが、ま、National（国立）というぐらいだし、アメリカなら当然なのかな….？と思いつつ一歩足を踏み入れた瞬間にド肝を抜かれました。

　この“End of the Trail“はJames E. Fraser（ジェームス・Ｅ・フレイザー）によって、１９１５年にサンフランシスコで開かれた国際展示会のために作製された１８フィート（約５．５メートル）の石膏の像。　その後放置されていたのを博物館が１９６８年に引き取って修復したそうです。

　この像は、アメリカの西部開拓史時代を物語るアイコン的な存在、と言われてますが、同時に、アメリカン・インディアンの人々の中には、この彫像こそ、彼らの数百年前の敗北と征服の歴史を象徴するもの、として考える人もいるようです。

　最初は、名前からして、どうせこんな片田舎の博物館には、ジョン・ウェインの映画のポスターとか、西部開拓史時代のミニチュア模型の家や馬小屋、せいぜい「大草原の小さな家」に出てきたような、食料品店や学校が展示してある程度だろうな〜、と高（たか）をくくっていた私達。　いえいえ、国立博物館を侮ることなかれ。素晴らしい展示作品がいっぱいなのです。

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